Mit der Feuerwehr begann alles - 50 Jahre Städtepartnerschaft

Wie beginnt eine Städtepartnerschaft wie die zwischen der Hansestadt Wesel am Rhein und der englischen Hafenstadt Felixstowe, eine Stunde nordöstlich von London? Es war die Feuerwehr!

In den sechziger Jahren suchte die „Suffolk and Ipswich Fire Brigade“ einen Austauschpartner in Deutschland – und fand ihn in Erich Wolsing, damals Wehrführer der Freiwilligen Feuerwehr Wesel. Bei einem der folgenden gegenseitigen Besuche lernte Erich Wolsing den Bürgermeister von Felixstowe kennen: William Yetton-Ward. Und diese beiden Herren brachten dann die Städtepartnerschaft zwischen Felixstowe und Wesel auf den Weg – vor 50 Jahren, 1974, als in London Edward Heath regierte und in Bonn Willy Brandt. Und 29 Jahre nach Ende des 2. Weltkrieges mit seinen furchtbaren Zerstörungen und so vielen Toten. 

Am 2. März 1974 in Felixstowe und am 19. Oktober 1974 in Wesel wurden feierlich die Partnerschaftsurkunden unterzeichnet. In der Folge gründeten sich Partnerschaftsvereinigungen, in denen engagierte
Bürger*innen beider Kommunen die Freundschaft mit Leben füllten und füllen. Da kam im Laufe von fünf Jahrzehnten einiges zusammen – nicht nur Besuche zwischen den Feuerwehren und von Bürgermeister*innen, respektive Mayor or
Mayoress. Auch Bürgerschützen, Karnevalist*innen, Segler*innen, Schüler*innen und Lehrer*innen, Einzelpersonen – sie alle fuhren nach Felixstowe oder kamen von dort nach Wesel.

Dass auch nach 50 Jahren die Freundschaft noch intensiv gelebt wird, war beim Hansefest 2023 eindrucksvoll zu sehen. Mit Mayor Seamus Bennett kamen über 20 Bürger*innen aus Felixstowe nach Wesel.Bereits am ersten Januar-Wochenende 2024 reiste Mayor Seamus Bennett mit einer Gruppe der Roadrunners Felixstowe erneut nach Wesel, um am 2. Hülskens Marathon teilzunehmen. Der 59-jährige Bürgermeister aus Felixstowe ist den Halbmarathonüber 21,1 km in 2 Stunden und 16 Minuten gelaufen. Während seines Aufenthaltes erfolgte auch der „Startschuss“ für das 50-jährige
Städtepartnerschaftsjubiläum: Vor der Zitadelle Wesel wurden fünf Bäume gepflanzt, wobei jeder Baum für Weseler 
jeweils zehn Jahre der gewachsenen Städtepartnerschaft steht.

Im April 2024 ist eine Delegation aus Wesel zum 50-jährigen Jubiläum nach Felixstowe gereist. Im September 2024 finden die Feierlichkeiten in Wesel statt. Solche goldenen Jubiläen müssen gefeiert werden – of course! Und es muss die Staffel weitergereicht werden: an neue Mitglieder und junge Menschen, denen dieFreundschaft zu Menschen in anderen Ländern am Herzen liegt. Was Felixstowe angeht, freut sich die Partnerschaftsvereinigung Wesel-Felixstowe mit ihrer Vorsitzenden Hanne Eckhardt auf ihre Kontaktaufnahme.

Übrigens: Felixstowe mit seinen rund 30.000 Einwohner*innen ist eine Reise wert

Zum Beispiel mit der Fähre von Hoekvan Holland über die Nordsee nach Harwich. Unter anderem kann man in der kleinen Stadt Felixstowe einen der größten Häfen von ganz Europa sehen. Im Sommer lässt es sich an den Stränden aushalten – und wenn das Wetter „englisch“ ist, fährt man schnell nach London oder Cambridge, jeweils eine Stunde entfernt.

Weitere Informationen zur Städtepartnerschaft Wesel-Felixstowe:

Partnerschaftsvereinigung
Wesel-Felixstowe e. V.
Vorsitzende Johanna Eckhardt
0281 61191
hanne_eckhardt@hotmail.com
Stadt Wesel
Städtepartnerschaftsangelegenheiten
Heidrun Strauch
0281 203-2653
heidrun.strauch@wesel.de